Cloud Strife est un ancien membre des SOLDAT, guerriers d’élite de la Shinra Electric Power Company. Cette dernière utilise la mako, énergie spirituelle de la planète, récoltée par d’énormes réacteurs, pour alimenter la métropole de Midgar et ainsi développer une technologie de pointe.

Désillusionné par la Shinra, Cloud devient mercenaire, et à la demande de son amie d’enfance Tifa Lockhart, accepte une mission pour AVALANCHE, une organisation éco-terroriste, dirigée par Barret Wallace, qui pense qu’une récolte excessive d’énergie mako provoquera une catastrophe environnementale. Ils effectuent un raid sur l’un des réacteurs Mako, mais les dégâts sont bien supérieurs à ceux estimés.